La rivière Bonaventure s’étend sur 127 kilomètres, du Lac à la Baie-des-Chaleurs.

1ère partie : Du Lac à la Big Ouest, 67 premiers kilomètres

Cette partie est très sauvage, active et étroite. Avoir de l’expérience en canot-camping est requis pour pratiquer cette section. Nous conseillons qu’au moins une personne dans le groupe ait un calibre considérablement avancé, soit à l’aise dans du R-3 et connaisse les techniques de sauvetage en eau vive (récupération de cravates, etc.). Comme vous pourrez le constater sur la carte topographique illustrant la rivière entière, les 20 premiers kilomètres comportent beaucoup d’embâcles. Par la suite, dans la section du canyon, les rapides de classe 1, 2 et même 3 se succèdent. Les 67 premiers kilomètres sont praticables à partir de la fin mai jusqu’à la fin juin. Évidemment, selon les années et les phénomènes météorologiques, elle peut être praticable légèrement avant ou après. Par exemple, en 2003, elle fût praticable de la mi-juillet à la mi-août suite aux pluies diluviennes qui ont noyé le Québec à cette période. Souvent, la rivière reprend un niveau plus haut à l’automne, ce qui permet aux canoteurs d’en profiter même à l’approche de l’hiver.

2e partie : De la Big Ouest à la Baie-des-Chaleurs, 60 kilomètres

À partir de l’embranchement de la Bonaventure Ouest jusqu’à la Baie, la rivière double de largeur et les rapides sont moins nombreux et moins techniques. Une expérience de base en canot est préférable, mais il s’agit d’un terrain d’apprentissage hors-pair. Cette section de la rivière est praticable de la fin mai à la fin novembre.

Température de l’eau

La température de l’eau de la rivière varie. En mai et au début juin, elle est froide : entre 4 et 9° Celsius. Dès la mi-juin, après un léger réchauffement, l’eau peut atteindre 15°. À partir de juillet et jusqu’à la fin août, l’eau est très agréable et peut atteindre 22 à 23° Celsius. À partir de septembre, l’eau reprend une température plus froide, soit de 4 à 9° Celsius. Il est important de savoir que la rivière se réchauffe aussi vite qu’elle se refroidi : il suffit de 36 heures de chaleur pour la tempérer et 36 heures de pluie ou de froid pour la rafraîchir…